Vetrina Promozionale del Territorio
"Palagonia In Fieri II"
Sagra dell'Arancia a Polpa Rossa 29 - 30 marzo 2008

ARANCIA A POLPA ROSSA

Le arance a polpa pigmentata rappresentano circa il 70% della produzione siciliana, regione che detiene più del 60 per cento della superficie nazionale coltivata a specie arancicole sia rosse che bionde, seguita a notevole distanza dalla Calabria, con una quota che si aggira intorno al 25%. L’area di maggiore produzione dell’arancia rossa include la Piana di Catania, la zona confinante della provincia di Enna, il territorio settentrionale della provincia siracusana comprendente i comuni di Lentini, Carlentini e Francofonte e, con estensioni meno significative, alcuni tratti delle province di Ragusa e Messina.

Ricche di vitamina C (80-90 milligrammi per 100 ml di succo di Tarocco, proporzione che è di circa 65 milligrammi per le Moro) alle arance rosse sono attribuite proprietà protettive dell’organismo e sono indicate anche nella cura dello scorbuto e delle deficienze immunitarie. Inoltre le antocianine (i pigmenti vegetali ai quali è dovuta la colorazione dei frutti) hanno proprietà difensive dei capillari sanguigni e funzionano a livello cellulare come ossidante dei cosiddetti radicali liberi, i gruppi di atomi che accelerano i processi d’invecchiamento del corpo e la cui attività è causa di gravi malattie come il cancro (non a caso, le rosse siciliane, «arance della salute», da qualche anno sono presenti sulle piazze italiane in occasione della giornata nazionale per la lotta ai tumori).
Fatto certo non secondario, poi, le Tarocco, Moro e Sanguinello sono ottime da mangiare a spicchi, oppure in forma di specialità derivanti dalla loro trasformazione (marmellate e succhi freschi), quali ingredienti di preparazioni dolciarie e gustosi piatti, in testa la classica insalata siciliana di arance, con olive nere, aringhe, cipolla, peperoncino e olio extravergine di oliva.

Le arance a polpa pigmentata sono prodotte in quantità non indifferente anche in Calabria e, in misura ridotta, in Sardegna, Basilicata, Campania e Puglia. Se non esclusive, allora perché le rosse siciliane e in particolare quelle della Piana di Catania e dei territori circostanti sono «uniche» per gusto, colore, caratteristiche organolettiche, diverse pure da analoghe qualità coltivate in altre zone della stessa isola? Secondo studiosi ed esperti, le cultivar della Sicilia orientale producono al meglio delle loro potenzialità grazie alle condizioni climatiche, che fanno riscontrare considerevoli escursioni termiche nel periodo della maturazione dei frutti, e alla particolare composizione del terreno: la diversità biologica è dunque caratterizzata da un microclima che risente della millenaria attività dell’Etna.

Una peculiarità su cui si è deciso di puntare a livello produttivo e commerciale con la valorizzazione del prodotto attraverso l’impiego del marchio Igp Arancia Rossa di Sicilia, la costituzione del Consorzio e l’avvio di strategie e iniziative.

Tra gli obiettivi, la realizzazione di una rete di produttori per la promozione e la tutela dell’arancia pigmentata e dei suoi derivati, anche in direzione di produzioni biologiche ed ecocompatibili. Recentemente è stato richiesto il riconoscimento della Dop per il succo di questo agrume.